Sackarosestrar av fettsyror, som betecknas E473 i EU:s system för livsmedelstillsatser, är en grupp ämnen som huvudsakligen fungerar som emulgeringsmedel. Kemiskt sett är de förestrar av sackaros, det vill säga vanligt socker, och olika fettsyror. Framställningen sker genom att sackaros reagerar med fettsyror som kan utvinnas ur både vegetabiliska och animaliska fetter, även om vegetabiliska källor är vanligast i modern livsmedelsindustri.
I livsmedel fyller E473 en viktig teknologisk funktion genom att göra det möjligt att blanda vatten och fett, två komponenter som annars naturligt separerar. Detta skapar en jämn och stabil konsistens i produkter som annars skulle skikta sig. I degar och bakverk kan tillsatsen också påverka glutenstrukturen, vilket ger en luftigare volym och förlänger hållbarheten genom att fördröja att brödet blir torrt. I snacks, krämer och såser bidrar det till en behaglig munskänsla och jämn fördelning av smakämnen.
Tillsatsen återfinns i ett brett spektrum av processade livsmedel. Typiska exempel inkluderar olika typer av snacks, kryddpastor, såser, glass, bakverk och vissa mejeriprodukter. Dess förmåga att stabilisera emulsioner och förbättra texturen gör den särskilt användbar i produkter som kräver en specifik och långvarig konsistens under hela sin hållbarhetstid.
Säkerheten hos sackarosestrar av fettsyror har utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA. Myndigheten har fastställt ett acceptabelt dagligt intag för ämnet, vilket innebär att det anses säkert för konsumtion livslångt vid normal användning. Eftersom fettsyrorna teoretiskt kan ha animaliskt ursprung bör veganer och vegetarianer vara medvetna om att ursprunget kan variera, även om vegetabiliska alternativ dominerar marknaden idag. Aktuella bedömningar och rekommendationer finns att tillgå hos Livsmedelsverket.