E472b, vars kemiska namn är mjölksyraestrar av mono- och diglycerider av fettsyror, är en livsmedelstillsats som huvudsakligen används som emulgeringsmedel. Ämnet tillhör en grupp av föreningar som hjälper till att binda samman fett och vatten, vilket är avgörande för att skapa en jämn och stabil konsistens i många livsmedel. Utan emulgeringsmedel skulle fettet och vattnet i produkten snabbt separera, vilket skulle ge en oaptitlig och grynig textur.
Framställningen av E472b sker genom en kemisk reaktion där mjölksyra får reagera med mono- och diglycerider av fettsyror. Dessa glycerider utvinns i sin tur ur fetter och oljor. Råvarorna kan vara av såväl vegetabiliskt som animaliskt ursprung, exempelvis från soja, raps, palmolja eller animaliska fetter. Efter reaktionen renas ämnet för att användas i livsmedelsindustrin.
I livsmedel fyller E472b flera viktiga teknologiska funktioner. Utöver att fungera som en klassisk emulgator bidrar det till att förbättra volym, luftighet och smidighet i olika produkter. Det är särskilt vanligt i vispade desserter, mousser, glass och vissa bakverk, där det hjälper till att stabilisera luftbubblor och ge en krämig munskänsla. I produkter som proteinmousser och risbaserade desserter säkerställer tillsatsen att konsistensen förblir fluffig och homogen under hela hållbarhetstiden.
När det gäller säkerhet och regelverk har den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) utvärderat E472b. Ämnet bryts ner i kroppen till sina naturliga beståndsdelar: mjölksyra, glycerol och fettsyror, vilka omsätts via kroppens normala ämnesomsättning. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI) för ämnet, och de bedömer att det inte utgör någon hälsorisk vid normal konsumtion. För aktuella och detaljerade riktlinjer hänvisas till Livsmedelsverkets officiella databas.