E460, cellulosa, är en naturlig polysackarid som bygger upp cellväggarna i alla växter. Inom livsmedelsindustrin används främst två former: mikrokristallin cellulosa och pulveriserad cellulosa. Ämnet utvinns vanligtvis ur vedmassa eller bomullsfibrer genom mekanisk och kemisk bearbetning för att rena och anpassa fiberns egenskaper för livsmedelsbruk. Eftersom det är en växtbaserad fiber är det helt naturligt förekommande i vår kost, även om det i sin isolerade form fungerar som en specifik tillsats.
I livsmedel fyller cellulosa flera viktiga teknologiska funktioner. Det används ofta som ett klumpförebyggande medel i pulver och kryddblandningar för att säkerställa att produkten förblir torr och lätt att dosera. Dessutom fungerar det som stabiliseringsmedel och förtjockningsmedel i emulsioner, såser och mejeriprodukter. En annan vanlig användning är som utfyllnadsmedel eller fettreducerande ingrediens i kalorireducerade produkter, eftersom cellulosa ger volym och en mättande känsla utan att tillföra någon nämnvärd energi.
Tillsatsen återfinns i ett brett spektrum av livsmedel. Du kan stöta på den i allt från bakverk, bröd och panini till godis, tuggummi, kosttillskott och olika typer av drycker eller shots. I produkter som wasabipasta eller mintpastiller hjälper den till att bibehålla rätt konsistens och förhindra att ingredienserna separerar eller klumpar sig under förvaring.
Ur ett säkerhetsperspektiv betraktas cellulosa som en ofarlig kostfiber som passerar genom matsmältningssystemet utan att brytas ner eller tas upp av kroppen. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) har utvärderat ämnet och bedömer det som säkert för konsumtion. På grund av dess egenskaper som icke-smältbar fiber har något numeriskt gränsvärde för acceptabelt dagligt intag inte ansetts nödvändigt att fastställa, och användningen styrs istället av principen om god tillverkningssed.