Pektiner är en grupp naturligt förekommande polysackarider, det vill säga komplexa kolhydrater, som bygger upp cellväggarna i växter. Inom livsmedelsindustrin utvinns pektin främst ur restprodukter från frukt- och bärförädling, såsom skal från citrusfrukter och pressrester från äpplen. Ämnet klassificeras under E-nummer E440 och fungerar som ett viktigt verktyg för att skapa struktur i olika livsmedel.
Huvudfunktionen för pektin är att agera förtjockningsmedel, gelébildningsmedel och stabiliseringsmedel. När pektin blandas med vatten, socker och syra bildar det ett nätverk som fångar upp vätskan och skapar en geléaktig konsistens. Detta är särskilt värdefullt i produkter där man vill undvika att vätska separerar eller där en specifik, fast textur önskas.
I vår databas förekommer pektin i en rad olika produkter, från klassiska pålägg som svartvinbärsgelé och apelsinmarmelad till bakverk och desserter. Det används i hallonrulltårtor och blåbärsmuffins för att ge fyllningar och smetar rätt saftighet och struktur, samt i isglass för att förhindra att isbildning gör produkten ojämn och kristallig.
Ur ett säkerhetsperspektiv har pektin en lång historia av säker användning och betraktas generellt som ofarligt. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) har utvärderat ämnet och konstaterat att det bryts ner i tarmen på samma sätt som andra kostfibrer. Myndigheten har därför inte funnit det nödvändigt att begränsa intaget med ett specifikt numeriskt acceptabelt dagligt intag, och Livsmedelsverket följer denna bedömning.