E330, citronsyra, är en organisk syra som förekommer naturligt i höga halter i citrusfrukter och många bär. I livsmedelsindustrin framställs ämnet dock sällan genom att pressa frukt, utan produceras istället genom en bioteknisk process. Kolhydrater från exempelvis majs eller sockerbetor fermenteras med hjälp av mögelsvampen Aspergillus niger, varefter syran renas och kristalliseras.
I livsmedel fyller citronsyra flera viktiga funktioner. Den används främst som ett surhetsreglerande medel för att öka surheten, vilket ger en frisk och syrlig smak samtidigt som det skapar en ogynnsam miljö för tillväxt av oönskade bakterier. Dessutom fungerar den som en antioxidant genom att binda till sig metalljoner, vilket förhindrar att fetter härsknar och att frukt- och grönsaksprodukter missfärgas.
Ämnet är ett av de mest använda tillsatserna och återfinns i ett brett spektrum av produkter. Det är vanligt i läskedrycker, saft, godis, sylt och konserverade grönsaker. Även i mer komplexa och salta livsmedel, såsom charkuterier, tapenader, tångcaviar och vissa snacks, används citronsyra för att balansera smaken, stabilisera konsistensen och säkerställa en god mikrobiologisk hållbarhet.
Säkerhetsmässigt är citronsyra en väletablerad och välstuderad substans som kroppen naturligt bryter ner och omsätter i sin vanliga energimetabolism. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) har utvärderat ämnet och bedömer det som säkert för konsumtion. På grund av dess låga toxicitet och naturliga förekomst i kroppen och i kosten har myndigheten inte funnit det nödvändigt att begränsa intaget med ett specifikt dagligt gränsvärde.