Sukralos (E955) är ett intensivt sötningsmedel som framställs syntetiskt utifrån vanligt socker, sackaros. Genom en kontrollerad kemisk process där specifika delar av sockermolekylen modifieras med klor skapas en stabil förening. Eftersom människokroppen saknar enzymer för att bryta ner denna modifierade molekyl, passerar den i princip oförändrad genom matsmältningssystemet. Detta gör att sukralos inte tillför någon nämnvärd energi och inte heller påverkar blodsockernivåerna.
Ämnets primära funktion i livsmedel är att erbjuda en stark sötma utan de kalorier och kariesfrämjande egenskaper som är förknippade med vanligt socker. En av sukralosets mest framträdande egenskaper är dess höga värmestabilitet. Till skillnad från flera andra sötningsmedel tål det höga temperaturer, vilket gör det väl lämpat för användning i produkter som kräver pastörisering, sterilisering eller bakning. Eftersom sötman är extremt koncentrerad behövs endast obetydliga mängder för att ersätta vanligt socker i ett recept.
Inom livsmedelsindustrin återfinns E955 i en mängd olika produktkategorier. Det är en vanlig ingrediens i sockerfria och kalorireducerade drycker, inklusive lightläsk, energidrycker och smaksatta vatten. Därutöver används det i tuggummi, smaksatta mejeriprodukter, sylter, dressingar och som ingrediens i flytande eller tabletterade bordsötningsmedel. För att uppnå en mer sockerliknande smakupplevelse kombineras sukralos ofta med andra sötningsmedel eller bulksötningsmedel.
När det gäller säkerhet och hälsa har sukralos granskats omfattande av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA. Myndigheten har fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI) för ämnet; det aktuella värdet och eventuella uppdateringar publiceras löpande av Livsmedelsverket. Baserat på det samlade vetenskapliga underlaget bedömer EU:s livsmedelslagstiftning att sukralos är säkert för mänsklig konsumtion, och det finns inga belägg för att det skulle vara skadligt vid normal användning inom de tillåtna ramarna.