Tillsatsen E901, bivax, är ett naturligt vax som produceras av honungsbin för att bygga upp sina vaxkakor i kupan. Inom livsmedelsindustrin används både gult och vitt, blekt bivax. Det utvinns traditionellt genom att vaxkakorna smälts i hett vatten, varefter vaxet separeras, renas och filtreras. Det vita bivaxet framställs genom att det gula vaxet bleks, antingen med hjälp av solljus eller kemiska processer, för att passa livsmedel där man vill undvika att färga av sig.
Huvudfunktionen för bivax i livsmedel är som ytbehandlingsmedel. Det bildar en tunn, skyddande och glansig hinna på ytan av livsmedlet. Denna hinna förhindrar att produkten torkar ut, skyddar mot yttre fukt och gör att enskilda bitar inte klibbar fast i varandra i förpackningen. Det ger också en tilltalande glans som är viktig för den visuella upplevelsen och kvalitetskänslan hos många sötsaker och bakverk.
Bivax förekommer främst i konfektyr och godis, såsom chokladdragrerade produkter, tuggummi, pastiller, mintkonfektyr och olika typer av blandgodis. Det kan även användas som ytbehandling på vissa frukter, kaffebönor och kosttillskott i kapselform. I produkter som chokladbitar och karameller hjälper vaxet till att bevara formen, ytan och smakupplevelsen under transport och förvaring i butik.
Säkerhetsmässigt har bivax en lång historia av mänsklig konsumtion och anses vara ett mycket säkert ämne. Eftersom vaxet till stor del passerar genom matsmältningssystemet utan att brytas ner eller tas upp av kroppen, bedömer europeiska livsmedelssäkerhetsmyndigheten EFSA att ämnet inte utgör någon hälsorisk. Myndigheterna har därför inte funnit det nödvändigt att sätta ett specifikt numeriskt tak för det dagliga intaget, utan det är godkänt för användning i livsmedel enligt god tillverkningssed.