E525, kaliumhydroxid, är en oorganisk förening som inom livsmedelsindustrin klassificeras som ett surhetsreglerande medel. Ämnet är en stark bas som i koncentrerad form är frätande, men som i livsmedel används i små mängder för att justera och stabilisera produktens pH-värde. I E-nummersystemet tillhör det gruppen tillsatser med teknologisk funktion som surhetsreglering.
Kaliumhydroxid framställs industriellt genom elektrolys av kaliumkloridlösning, en process som ger en ren och kontrollerad produkt. Ämnet är således syntetiskt framställt, även om grundämnet kalium är ett naturligt förekommande mineral som finns rikligt i bland annat bananer, potatis och baljväxter.
Inom livsmedelstillverkning fyller kaliumhydroxid funktionen att reglera surhetsgraden i olika produkter. Det kan förekomma i växtbaserade alternativ till kött och mejeriprodukter, drycker, konfektyr och andra bearbetade livsmedel där ett stabilt pH-värde är viktigt för hållbarhet, konsistens och smak. När kaliumhydroxid tillsätts reagerar det med syror och bildar kaliumsalter, vilket innebär att ämnet i det färdiga livsmedlet ofta har omvandlats och inte längre finns kvar i sin ursprungliga form.
Enligt EU:s livsmedelslagstiftning är kaliumhydroxid godkänt som livsmedelstillsats och får användas i flera livsmedelskategorier enligt god tillverkningssed. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA, har utvärderat ämnets säkerhet och fastställt ett acceptabelt dagligt intag. Aktuellt värde finns att ta del av hos Livsmedelsverket. Vid den användning som är tillåten i livsmedel bedöms kaliumhydroxid inte utgöra någon hälsorisk för konsumenten, och ämnet har en lång historia av säker användning inom såväl livsmedels- som läkemedelsindustrin.