Natriumpolyfosfat (E452i) är en fosfatbaserad livsmedelstillsats som tillhör gruppen polyfosfater. Det framställs syntetiskt genom upphettning av natriumkarbonat och fosforsyra, vilket skapar långa kedjor av fosfatmolekyler. I livsmedelsindustrin används det främst för sina unika vattenbindande, emulgerande och stabiliserande egenskaper.
I livsmedel fungerar natriumpolyfosfat som ett stabiliseringsmedel, emulgeringsmedel och fuktkonserveringsmedel. Det har förmågan att binda vatten och metaller, vilket förhindrar att fett och vatten separerar. I charkuterier som korv och skinka ger det en saftigare konsistens och minskar kokningsförlusten, medan det i smältost och andra ostprodukter hjälper till att skapa en jämn och smidig textur utan att oljan läcker ut.
Ämnet förekommer ofta i processade köttprodukter, fiskbullar, smältost, skaldjursprodukter, färdigmarinerade rätter och vissa bakverk. Dess förmåga att bevara livsmedlets struktur och förlänga hållbarheten genom att binda fritt vatten gör det till ett vanligt verktyg vid storskalig livsmedelsproduktion.
Säkerheten hos polyfosfater, inklusive natriumpolyfosfat, har utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA). Fosfor är ett livsnödvändigt mineral som förekommer naturligt i många råvaror, men ett högt totalintag av fosfater från både naturliga källor och tillsatser kan vara en hälsofråga för vissa grupper, exempelvis personer med nedsatt njurfunktion. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI) för fosfater som grupp; aktuellt värde och rekommendationer finns att tillgå hos Livsmedelsverket och andra nationella myndigheter.