E450a, mer specifikt känt som dinatriumdifosfat (och i EU-systemet ofta benämnt E450(i)), tillhör gruppen difosfater. Det är ett syntetiskt framställt fosfatsalt som produceras genom kemisk reaktion mellan fosforsyra och natriumhydroxid eller natriumkarbonat. Fosfater förekommer naturligt i många råvaror, men den form som används som livsmedelstillsats är industriellt framställd för att säkerställa renhet och förutsägbar funktion.
I livsmedelsindustrin har dinatriumdifosfat flera viktiga teknologiska funktioner. I bakpulver och bakmixer, såsom muffinsmix, fungerar det som en syrakomponent i jäsmedlet. När det kommer i kontakt med vätska och värme reagerar det med bikarbonat, vilket frigör koldioxid och får degen att resa sig. I andra produkter, exempelvis frysta vegetariska vårrullar, används det som stabiliseringsmedel och fuktighetsbevarare. Det binder till metalljoner och förhindrar att fetter härsknar, samtidigt som det hjälper till att behålla produktens struktur och saftighet under frysning och uppvärmning.
Säkerheten hos fosfater, inklusive dinatriumdifosfat, har utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA). Fosfor är ett livsnödvändigt mineral, men ett för högt totalintag av fosfater från både naturliga källor och tillsatser kan vara ogynnsamt, särskilt för personer med nedsatt njurfunktion. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI) för fosfater som grupp, och aktuella riktlinjer och gränsvärden finns tillgängliga hos Livsmedelsverket. För den allmänna befolkningen anses ämnet säkert vid normal konsumtion inom de tillåtna användningsområdena.