Gellangummi är en livsmedelstillsats som huvudsakligen används för att påverka konsistensen i olika produkter. Ämnet är en polysackarid som framställs genom en naturlig fermenteringsprocess där bakterien Sphingomonas elodea bryter ner kolhydrater. Efter fermentationen renas och torkas ämnet till ett pulver som sedan kan användas i livsmedelsindustrin. Trots att det utvinns med hjälp av mikroorganismer klassas det ofta som ett naturligt framställt alternativ till helt syntetiska geleringsmedel.
I livsmedel fyller gellangummi flera viktiga teknologiska funktioner. Det fungerar som förtjockningsmedel, stabiliseringsmedel och gelébildare. En av dess främsta egenskaper är förmågan att bilda geler vid mycket låga koncentrationer och att hålla partiklar jämnt fördelade i vätskor, vilket förhindrar att ingredienser separerar eller sjunker till botten. Det är också värmetåligt och kan anpassas för att ge allt från mjuka och elastiska geler till hårda och spröda texturer beroende på hur det bearbetas.
Tack vare sina mångsidiga egenskaper återfinns ämnet i ett brett spektrum av livsmedel. Det är särskilt vanligt i växtbaserade drycker och laktosfria alternativ, där det hjälper till att efterlikna den fylliga känslan hos traditionell mjölk. Dessutom används det i sylter, marmelader, glass, soppor, såser och vissa bakverk för att säkerställa en jämn och tilltalande munskänsla.
Säkerheten hos gellangummi har utvärderats ingående av europeiska livsmedelsmyndigheten EFSA. Myndigheten har slagit fast att ämnet är säkert för konsumtion och har inte funnit det nödvändigt att sätta ett numeriskt tak för det acceptabla dagliga intaget. För konsumenten innebär detta att intag via normal kost inte medför några kända hälsorisker, och ämnet bryts i stort sett inte ner i människans matsmältningssystem utan passerar vidare som kostfiber.