E413, mer känt som tragant, är en naturlig livsmedelstillsats som huvudsakligen fungerar som förtjocknings- och stabiliseringsmedel. Ämnet är ett växtexsudat, det vill säga en kådaliknande vätska som utsöndras naturligt från buskar av släktet Astragalus, vilka växer i torra regioner i Mellanöstern och Asien. När vätskan kommer i kontakt med luft torkar den och bildar ett gummi som sedan samlas in, renas och mals till ett fint pulver för användning i livsmedelsindustrin.
I livsmedel har tragant en förmåga att binda stora mängder vatten och bilda viskösa geler, även i mycket låga koncentrationer. Detta gör det till ett effektivt medel för att förbättra konsistensen, ge fyllighet och stabilisera emulsioner så att vatten och fett inte separerar. Det är också värmetåligt och fungerar bra i både sura och neutrala miljöer, vilket gör det mångsidigt i olika typer av livsmedelsproduktion.
Tillsatsen återfinns i en rad olika produkter där en specifik textur eller stabilitet krävs. Exempel på användningsområden inkluderar bakverk, strössel, såser, dressingar, glass och frysta färdigrätter. I produkter som strösselmix eller kryddpaster hjälper det till att hålla ihop massan och bevara formen, medan det i gratänger och såser förhindrar att vätska skiktar sig under uppvärmning eller frysning.
Säkerheten hos tragant har utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA. Eftersom ämnet i princip inte bryts ner eller tas upp av kroppen utan passerar genom matsmältningssystemet som kostfiber, anses det vara säkert för konsumtion. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag; aktuellt värde och eventuella uppdaterade rekommendationer finns att tillgå hos Livsmedelsverket. Vissa individer med specifik allergi mot baljväxter eller relaterade växter kan dock i sällsynta fall reagera på ämnet.