E339, natriumfosfater, är en samling beteckningar för olika natriumsalter av fosforsyra. Dessa inkluderar mononatriumfosfat, dinatriumfosfat och trinatriumfosfat. Ämnena framställs industriellt genom att naturliga fosfatmineraler renas och reageras med natriumföreningar. Fosfor är ett livsnödvändigt grundämne som finns naturligt i nästan all mat, särskilt i proteinrika livsmedel som kött, mejeriprodukter och baljväxter, men E339 tillsätts för att ge specifika teknologiska effekter i livsmedelsproduktionen.
Inom livsmedelsteknologin fyller natriumfosfater flera viktiga funktioner. De fungerar som surhetsreglerande medel, stabiliseringsmedel och emulgeringsmedel. I smältost och riven ost förhindrar de att proteinerna klumpar sig och ser till att fettet och vattnet förblir jämnt fördelade, vilket ger en smidig konsistens. I charkuterier och färdigrätter med kött eller kyckling hjälper de till att binda fukt, vilket motverkar att produkten blir torr vid upphettning. I bakverk och puddingar kan de agera som jäsmedel eller stabilisator för att säkerställa rätt textur och hållbarhet.
På grund av sina mångsidiga egenskaper återfinns E339 i ett brett spektrum av processade livsmedel. Det är vanligt i färdigrätter, proteinberikade produkter, bakmixer, läskedrycker och olika typer av ostprodukter. Eftersom fosfater naturligt förekommer i höga halter i animaliska proteiner och baljväxter, bidrar både de naturliga källorna och tillsatserna till det totala fosforintaget.
Säkerheten kring fosfater har utretts ingående av europeiska livsmedelssäkerhetsmyndigheten, EFSA. Eftersom ett överintag av fosfor över lång tid kan påverka njurarnas funktion och rubba balansen mellan kalcium och fosfor i kroppen, har EFSA fastställt ett acceptabelt dagligt intag för tillsatta fosfater. Myndigheterna betonar vikten av att det totala intaget från både naturliga källor och tillsatser hålls inom rekommenderade ramar. Konsumenter som vill veta mer om de aktuella säkerhetsbedömningarna och kostrekommendationer hänvisas till Livsmedelsverkets riktlinjer.