Kalciumpropionat, som betecknas E282 i EU:s system för livsmedelstillsatser, är ett konserveringsmedel som tillhör gruppen propionater. I livsmedelsindustrin används det främst för att hämma tillväxten av mögel och vissa bakterier, särskilt sådana som orsakar så kallad tråddragning i bröd. Ämnet är ett kalciumsalt av propionsyra, en kortkedjig fettsyra som också bildas naturligt i människans tarmkanal och förekommer i vissa fermenterade livsmedel som ost.
För industriellt bruk framställs kalciumpropionat vanligtvis genom kemisk syntes eller via mikrobiell fermentering. Dess främsta funktion är att förlänga hållbarheten på fuktiga och näringsrika livsmedel utan att påverka smaken eller bakningsegenskaperna nämnvärt. Eftersom propionsyra är effektiv mot mögel men inte hämmar jästsvampar i samma utsträckning, är det ett idealiskt konserveringsmedel för jästa bakverk där jästen behöver vara aktiv under gräddningen.
Du hittar ofta E282 i olika typer av förpackade bröd, tortillabröd, pitabröd och vissa bakverk. Tack vare sin förmåga att förhindra mögelangrepp hjälper tillsatsen till att minska matsvinn och säkerställa att produkterna håller sig färska och säkra att äta under en längre tid i butik och hemma hos konsumenten.
När det gäller säkerhet har europeiska livsmedelssäkerhetsmyndigheten (EFSA) utvärderat propionsyra och dess salter, inklusive kalciumpropionat. Myndigheten har fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI), och ämnet anses säkert att använda inom de ramar som EU:s lagstiftning föreskriver. Kroppen bryter ner och omsätter propionat på samma sätt som andra kortkedjiga fettsyror från kosten, och det anses inte utgöra någon hälsorisk vid normal konsumtion. Aktuella bedömningar och riktlinjer finns att tillgå via Livsmedelsverket.