E215, även känt som natriumetylparaben eller etyl-p-hydroxibensoat (natriumsalt), tillhör gruppen parabener. Det är ett syntetiskt framställt konserveringsmedel som historiskt har använts inom livsmedelsindustrin för att hämma tillväxten av mögel, jäst och vissa bakterier. Ämnet är ett natriumsalt av etylparaben och valdes ibland på grund av sin bättre löslighet i vatten jämfört med den rena syraformen.
Som konserveringsmedel fungerar parabener genom att störa mikroorganismernas cellmembran och enzymprocesser, vilket förlänger livsmedlets hållbarhet. Förr i tiden kunde E215 förekomma i en rad olika produkter, exempelvis såser, dressingar, bakverk och drycker. I en produkt som caesarsallad med kyckling skulle ämnet teoretiskt ha kunnat användas för att konservera själva dressingbasen och förhindra mikrobiell nedbrytning.
Inom Europeiska unionen har dock regelverket kring parabener i mat skärpts avsevärt under tjugohundratalet. På grund av osäkerheter kring långtidseffekter och potentiell hormonstörande verkan drogs tillstånden för flera parabener, inklusive E215, tillbaka som godkända livsmedelstillsatser i EU. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) har därmed inte fastställt något acceptabelt dagligt intag (ADI) för E215 i livsmedel, eftersom ämnet inte längre är tillåtet att använda.
Att E215 förekommer i en databas över moderna livsmedel, såsom en caesarsallad, beror sannolikt på att uppgiften är föråldrad, att det rör sig om en produkt importerad från ett land utanför EU, eller att det skett en sammanblandning med kosmetiska ingredienser där parabener fortfarande kan förekomma. För konsumenter inom EU är risken att stöta på E215 i mat idag i praktiken obefintlig tack vare det gällande förbudet.