E170, kalciumkarbonat, är en naturligt förekommande kemisk förening som utgör huvudbeståndsdelen i kalksten, krita och marmor. Inom livsmedelsindustrin används det antingen i form av finmalt naturligt mineral eller som syntetiskt framställt, så kallat precipiterat kalciumkarbonat, för att säkerställa hög renhet och jämn kvalitet i livsmedelsproduktionen.
I livsmedel fyller kalciumkarbonat flera olika tekniska och näringsmässiga funktioner. Det kan fungera som ett surhetsreglerande medel för att balansera pH-värdet, som ett klumpförebyggande medel i torra pulver, eller som en stabilisator. I växtbaserade drycker, såsom soja- och ärtdrycker, tillsätts det framför allt som ett näringsämne för att berika produkten med kalcium. Detta görs för att dryckerna ska få ett näringsinnehåll som motsvarar det i komjölk, vilket är viktigt för konsumenter som väljer mejerifria alternativ.
Ämnet förekommer naturligt i många råvaror, till exempel i bladgrönsaker och dricksvatten, men tillsätts även i en rad processade livsmedel. Utöver växtbaserade mjölkalternativ kan det hittas i bakpulver, tuggummi, kosttillskott, modersmjölksersättning och vissa typer av godis och bakverk där det ger stadga eller påverkar texturen.
Säkerhetsmässigt är kalciumkarbonat en väletablerad och välstuderad substans som kroppen behöver för bland annat skelettets och tändernas uppbyggnad. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) och Livsmedelsverket bedömer ämnet som säkert för konsumtion. Eftersom kalcium är ett essentiellt näringsämne och kalciumkarbonat bryts ner till kalcium och koldioxid i magsäcken, hanteras det av kroppen på samma sätt som kalcium från andra naturliga källor, och det finns inga säkerhetsrisker förknippade med normal användning i livsmedel.