E160d, lykopen, är ett rött till mörkorange färgämne som tillhör gruppen karotenoider. I naturen är det just detta pigment som ger mogna tomater, röd grapefrukt, papaya och vattenmelon deras karakteristiska och starka färg. För användning i livsmedelsindustrin utvinns lykopen antingen direkt ur tomater, framställs genom mikrobiell jäsning med hjälp av specifika svampstammar eller syntetiseras kemiskt. Oavsett vilket framställningssätt som används är den kemiska strukturen identisk med den som förekommer naturligt i växtriket.
I livsmedel fyller lykopen uteslutande funktionen som färgämne och används för att ge, förstärka eller återställa en rödaktig till orange kulör. Det är särskilt vanligt i produkter där tillverkaren vill efterlikna färgen från kött eller tomater, vilket väl förklarar dess förekomst i växtbaserade alternativ som vegansk chorizo. Utöver vegetariska och veganska köttsubstitut kan ämnet även återfinnas i vissa fruktdrycker, läskedrycker, såser, soppor och konfektyr. Eftersom ämnet är fettlösligt krävs ofta särskild beredning för att det ska fungera optimalt i vattenbaserade livsmedel.
Säkerheten hos lykopen som livsmedelstillsats har utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA. Myndigheten har fastställt ett acceptabelt dagligt intag för att säkerställa att konsumtionen är trygg över en livstid, även för känsliga grupper. Eftersom lykopen samtidigt är en naturlig beståndsdel i en vanlig kost rik på frukt och grönt, är det totala intaget via både naturlig föda och livsmedelstillsatser generellt sett väl inom de ramar som bedöms som säkra. De senaste vetenskapliga rönen och gällande regelverk uppdateras löpande och finns att tillgå hos Livsmedelsverket.