E140, klorofyller, är det naturliga gröna färgämne som finns i alla gröna växter och som är helt avgörande för fotosyntesen. Inom livsmedelsindustrin utvinns ämnet kommersiellt ur gröna växtdelar som alfalfa, gräs, nässlor eller spenat. Extraktionsprocessen innebär att färgämnet isoleras från växtmaterialet, vilket ger ett koncentrerat pigment som kan användas i livsmedelsproduktion på ett effektivt sätt.
Som livsmedelstillsats fungerar E140 uteslutande som ett färgämne. Det används för att ge en grön nyans till, eller förstärka den naturliga gröna färgen i, olika produkter. Naturligt klorofyll kan vara något känsligt för nedbrytning av ljus, värme och syra, vilket kan leda till en mer olivgrön eller brunaktig ton över tid. Trots detta är det populärt i produkter där konsumenter förväntar sig en grön färg, såsom konfektyr, glass, mejeriprodukter, drycker, tuggummi och vissa färdigsallader eller sjögräsbaserade rätter.
Säkerheten hos klorofyller som livsmedelstillsats har utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA). Eftersom ämnet är naturligt förekommande i vår vanliga kost genom intag av grönsaker och bladgrönt, anses det generellt sett vara mycket säkert för konsumtion och tas upp av kroppen på samma sätt som klorofyll från vanlig mat. EFSA har fastställt riktlinjer för acceptabelt dagligt intag (ADI); det aktuella värdet och den senaste säkerhetsbedömningen finns tillgänglig hos Livsmedelsverket för den som vill läsa mer.