E904, även känt som schellack, är en livsmedelstillsats som huvudsakligen används som glansmedel. Ämnet har ett naturligt ursprung och är en hartsartad substans som utsöndras av lacksköldlöss, en insekt som främst lever på träd i tropiska delar av Asien. Efter att insekterna har lämnat sina utsöndringar på trädens grenar skördas råmaterialet, renas och bearbetas för att skapa det slutliga livsmedelsgodkända vaxet. Eftersom det är en animalisk produkt från insekter passar det inte i en vegansk eller strikt vegetarisk kost.
I livsmedelsindustrin fyller schellack en viktig funktion som ytbehandlings- och glansmedel. Det bildar en tunn, skyddande och blank hinna runt livsmedlet. Denna hinna hjälper till att bevara fukten, förhindrar att fettet i produkten härsknar eller smälter ut, och ger en visuellt tilltalande glans. Det är särskilt värdefullt för att skydda känsliga ingredienser mot omgivningens luftfuktighet och för att förhindra att klibbiga ytor fastnar i varandra eller i förpackningen.
Tillsatsen är mycket vanlig inom konfektyrindustrin, vilket förklarar dess förekomst i produkter som chokladdragéer, mintgodis, strössel och olika typer av färgglada godisblandningar. Utöver godis används schellack ofta som vax på citrusfrukter, äpplen och andra frukter för att förlänga hållbarheten och ge dem en fräsch glans i fruktdisken. Det förekommer även som hölje på vissa kosttillskott och läkemedel.
När det gäller säkerhet har schellack en lång historia av användning inom både livsmedel och andra konsumentprodukter. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet har utvärderat ämnet och fastställt ett acceptabelt dagligt intag. Enligt Livsmedelsverket och gällande EU-lagstiftning anses ämnet säkert för konsumtion vid de mängder som normalt används i livsmedel, och det finns inga kända hälsorisker för allmänheten vid vanlig kosthållning. Personer med specifika allergier mot insektsprodukter bör dock vara medvetna om dess ursprung.