E522 betecknar kaliumaluminiumsulfat, i dagligt tal ofta kallat kaliumalun. Det är ett dubbelsalt av kalium och aluminium som förekommer naturligt i mineralform men som för industriellt och kommersiellt bruk oftast framställs syntetiskt genom reaktioner mellan aluminiumsulfat och kaliumsulfat. Inom EU:s system för livsmedelstillsatser klassas det främst som ett stabiliseringsmedel eller fasthållande medel.
I livsmedel har alun historiskt använts för att ge fasthet åt frukt och grönt vid konservering, eller som en syrareglerande komponent i vissa bakpulver. Idag är dess användning i mat mycket begränsad och strikt reglerad på grund av ökad medvetenhet kring aluminium i livsmedelskedjan. Däremot är ämnet mycket vanligt i kosmetika och hygienprodukter, där det fungerar sammandragande och bakteriehämmande. Det är just därför det ofta återfinns i naturliga deodoranter, så kallade deokristaller, samt i vissa hudvårdsprodukter och fotkrämer.
Säkerheten kring aluminiumföreningar i livsmedel har utvärderats ingående av europeiska livsmedelssäkerhetsmyndigheten, EFSA. Eftersom ett högt och långvarigt intag av aluminium kan vara förknippat med potentiella hälsorisker, har användningen av E522 och liknande aluminiumsalter i livsmedel kraftigt begränsats av EU. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag för aluminium som tar hänsyn till alla kostkällor, och Livsmedelsverket följer dessa riktlinjer för att skydda konsumenter. När det gäller kosmetisk användning, såsom i deodoranter, bedöms ämnet som säkert vid normal användning på huden eftersom upptaget genom huden är försumbart.