Kaliumklorid (E508) är en oorganisk förening som i livsmedelssammanhang främst fungerar som en saltersättning, stabiliseringsmedel eller konsistensgivare. Kemiskt sett är det kaliumsaltet av saltsyra. I kroppen är kalium en livsnödvändig elektrolyt som reglerar vätskebalansen och nervsystemets funktion, vilket gör att ämnet i grunden är en naturlig del av vår kost.
Framställningen sker vanligtvis genom utvinning ur naturliga mineralavlagringar, såsom sylvin, som renas och bearbetas till livsmedelskvalitet. Det kan även framställas syntetiskt genom en reaktion mellan kaliumhydroxid och saltsyra. Resultatet är ett vitt, kristallint pulver som liknar vanligt koksalt till utseendet men som har en något mer bitter och metallisk bismak om det används i stora mängder.
I livsmedelsindustrin används kaliumklorid av flera anledningar och återfinns i ett brett spektrum av produkter. En vanlig tillämpning är som delvis ersättare för natriumklorid (vanligt salt) i produkter där tillverkaren vill sänka natriumhalten, exempelvis i charkuterier som kokt julskinka eller i smaksatta snacks och nötter. Det används också för att ge fasthet åt vissa livsmedel, stabilisera geler och förbättra konsistensen i bakverk, desserter och processade mejeriprodukter.
Säkerhetsmässigt bedöms kaliumklorid som säkert för den friska allmänheten av europeiska livsmedelssäkerhetsmyndigheten (EFSA). Eftersom kalium är ett essentiellt näringsämne som vi naturligen får i oss via frukt och grönt, finns inget generellt fastställt acceptabelt dagligt intag (ADI) som begränsar användningen för friska individer. Däremot rekommenderas personer med nedsatt njurfunktion eller de som äter vissa blodtrycksmediciner att rådgöra med läkare kring sitt totala kaliumintag, eftersom ett kraftigt överskott då kan utgöra en hälsorisk.