E501i, kaliumkarbonat, är en oorganisk kemisk förening och ett mineralbaserat salt. Det framställs industriellt, vanligtvis genom att kaliumklorid reagerar med koldioxid, eller utvinns ur naturliga mineralfyndigheter. I livsmedelssammanhang klassas det som en mineralbaserad tillsats, helt oberoende av animaliska källor.
Ämnets främsta funktioner i livsmedel är att agera surhetsreglerande medel och jäsmedel. Som surhetsreglerande medel hjälper det till att stabilisera pH-värdet i produkter som kolsyrade drycker, vilket ger en jämnare smak. I bakverk och frukostflingor kan det användas för att påverka smeten, antingen för att främja jäsningen eller för att modifiera färg och textur. Det används även vid kakaoalkalisering, en process som ger en mörkare och mildare chokladsmak.
Kaliumkarbonat förekommer i en rad olika processade livsmedel. Utöver bakverk, frukostflingor med chokladsmak och kolsyrade drycker med fruktsmak, används det traditionellt i vissa europeiska bakverk. Det är också en naturlig beståndsdel i många frukter och grönsaker, samt en viktig elektrolyt i människokroppen.
När det gäller säkerhet har Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) utvärderat kaliumkarbonat. Ämnet anses säkert för konsumtion och hanteras av kroppen på samma sätt som kalium från naturlig mat. Inga hälsorisker har identifierats vid de mängder som normalt används i livsmedelsindustrin, och det omfattas av god tillverkningssed.