E493, sorbitanmonolaurat, är en livsmedelstillsats som huvudsakligen fungerar som ett emulgeringsmedel. Ämnet tillhör en grupp av så kallade sorbitanestrar och framställs industriellt genom en kemisk reaktion mellan sorbitol, som är en sockeralkohol, och laurinsyra. Laurinsyra är en fettsyra som vanligtvis utvinns ur vegetabiliska fetter, såsom kokosolja eller palmkärnolja. Eftersom fettsyror teoretiskt sett även kan ha animaliskt ursprung, kan den exakta råvarukällan variera beroende på tillverkare och specifik leverantörskedja.
I livsmedelsindustrin används sorbitanmonolaurat för att möjliggöra, underlätta eller stabilisera blandningar av ingredienser som annars naturligt skulle separera, exempelvis vatten och fett. Genom att sänka ytspänningen mellan dessa olika faser bidrar tillsatsen till att skapa en jämn, stabil och homogen konsistens i slutprodukten. I bakverk, tårtor och andra konditorivaror hjälper emulgeringsmedlet till att förbättra smetens egenskaper, ge en finare och mer jämn porstruktur samt förlänga produktens hållbarhet genom att motverka att fettet separerar eller att bakverket torkar ut i förtid.
När det gäller säkerhet och regelverk har sorbitanmonolaurat, i likhet med andra sorbitanestrar, genomgått omfattande toxikologiska utvärderingar av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA. Myndigheten har fastställt ett acceptabelt dagligt intag för ämnet, vilket innebär att det finns en vetenskapligt grundad bedömning för hur mycket av ämnet en person kan konsumera dagligen under en livstid utan att det utgör en hälsorisk. Eftersom dessa riktlinjer kan uppdateras i takt med ny forskning, hänvisas konsumenter till Livsmedelsverkets och EFSA:s officiella databaser för den mest aktuella informationen kring fastställda gränsvärden och säkerhetsbedömningar.