E477, propylenglykolestrar av fettsyror, är en livsmedelstillsats som huvudsakligen fungerar som emulgeringsmedel. Det framställs genom en kemisk reaktion, så kallad förestring, mellan propylenglykol och fettsyror. Fettsyrorna kan utvinnas ur både vegetabiliska oljor och animaliska fetter, även om vegetabiliska källor som palm-, raps- eller solrosolja är absolut vanligast i dagens moderna livsmedelsindustri. Eftersom ursprunget av fettsyrorna kan variera är det inte alltid möjligt att garantera att ämnet är helt vegetabiliskt utan specifikation från tillverkaren.
I livsmedel fungerar E477 som ett ytaktivt ämne som hjälper till att blanda vatten och fett, två komponenter som annars naturligt separerar. Inom bageriindustrin är detta ämne särskilt uppskattat eftersom det avsevärt förbättrar smetens förmåga att binda luft och fukt. Detta ger färdiga bakverk en finporig och jämn struktur, ökad volym samt en saftigare konsistens. Genom att bevara fukten motverkar E477 även att bakverken torkar ut och smulas sönder i förtid, vilket förlänger den upplevda hållbarheten. Det är därför mycket vanligt förekommande i industriellt tillverkade sockerkakor, tårtbottnar, muffins och olika typer av fyllda bakverk.
Ur säkerhetssynpunkt har ämnet utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA. När vi konsumerar E477 bryts det ner i matsmältningssystemet till sina grundläggande beståndsdelar: propylenglykol och vanliga fettsyror. Dessa ämnen omsätts sedan i kroppens normala ämnesomsättning på samma sätt som andra fetter och kolhydrater. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag för ämnet, och aktuellt värde samt ytterligare säkerhetsinformation finns att tillgå hos Livsmedelsverket. Myndigheterna bedömer att användningen i livsmedel är säker för konsumenter inom de ramar som EU:s gemensamma lagstiftning föreskriver.