E472a, eller ättiksyraestrar av mono- och diglycerider av fettsyror, är en livsmedelstillsats som huvudsakligen fungerar som emulgeringsmedel. Ämnet framställs industriellt genom en kemisk reaktion mellan mono- och diglycerider av fettsyror (E471) och ättiksyra. Fettsyrorna kan ursprungligen komma från antingen vegetabiliska oljor, såsom palm-, raps- eller solrosolja, eller från animaliska fetter, vilket gör att det exakta ursprunget kan variera mellan olika tillverkare.
I livsmedelsindustrin används E472a för att förbättra konsistensen, volymen och stabiliteten i produkter som innehåller både fett och vatten. En av dess absolut främsta egenskaper är dess förmåga att fungera som ett så kallat luftningsmedel. Det hjälper till att vispa in och stabilisera små luftbubblor i fettrika blandningar, vilket ger en lätt, fluffig och krämig struktur som inte sjunker ihop.
På grund av dessa unika egenskaper är tillsatsen särskilt vanlig i dessertprodukter, bakverk och vissa mejeriprodukter. Exempel på livsmedel där E472a ofta förekommer inkluderar olika typer av färdiga mousser, tårtfyllningar, gräddpulver, glass och vissa typer av margarin. Det är med andra ord en nyckelingrediens för att skapa den förväntade munskänslan i många luftiga sötsaker.
När det gäller säkerhet har den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) noggrant utvärderat ämnet. Tillsatsen anses säker för konsumtion och EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI); aktuellt värde och senaste bedömningar finns att tillgå hos Livsmedelsverket. I matsmältningssystemet bryts ämnet ner till vanliga fettsyror, glycerol och ättiksyra, vilka alla hanteras av kroppen på samma sätt som motsvarande ämnen från vanlig mat.