E471, mono- och diglycerider av fettsyror, är en av de vanligaste livsmedelstillsatserna och fungerar som emulgeringsmedel. Ämnet består av delar av fettmolekyler som har förmågan att binda samman vatten och fett, två komponenter som annars naturligt stöter bort varandra. I industriell skala framställs E471 vanligen genom att vegetabiliska oljor och fetter, exempelvis från soja, solros eller palm, bryts ner och omstruktureras. Det kan dock även framställas från animaliska fetter, vilket gör att ursprunget kan variera.
I livsmedelsproduktion fyller emulgeringsmedlet en viktig teknisk funktion. Det ger produkter en jämnare och mer stabil konsistens, förhindrar att ingredienser separerar och kan förlänga hållbarheten genom att bevara fukt. I bakverk och bröd, såsom smördeg och kanelbullar, bidrar E471 till att degen blir smidigare att arbeta med och att det färdiga brödet håller sig saftigt längre. I såser och krämer, till exempel vaniljsås, förhindrar det att fettet lägger sig på ytan och säkerställer en len munskänsla.
Tillsatsen återfinns i ett mycket brett spektrum av processade livsmedel. Utöver bakverk, matbröd och såser används det frekvent i glass, margarin, vispgrädde och olika typer av färdigrätter. Dess mångsidighet gör det till ett standardverktyg inom livsmedelsindustrin för att uppnå förväntad textur och kvalitet i produkter som kräver en stabil blandning av fett och vatten.
Ur säkerhetssynpunkt har mono- och diglycerider av fettsyror utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA). Kroppen bryter ner ämnet på samma sätt som vanligt matfett, och det tas upp i ämnesomsättningen utan att anses utgöra en hälsorisk vid normal konsumtion. EFSA och Livsmedelsverket följer löpande forskningen kring livsmedelstillsatser, och E471 är godkänt för användning inom EU enligt gällande lagstiftning. Konsumenter som undviker animaliska produkter bör vara uppmärksamma på att E471 kan ha animaliskt ursprung, även om vegetabiliska källor dominerar på marknaden idag.