E406, mer känt som agar eller agar-agar, är ett naturligt förekommande ämne som huvudsakligen fungerar som gelnings-, förtjocknings- och stabiliseringsmedel i livsmedelsindustrin. Ämnet utvinns ur cellväggarna hos olika arter av rödalger genom en process där algerna kokas, renas och sedan torkas till ett pulver eller till trådar. Tack vare sin förmåga att bilda starka och värmebeständiga geler vid relativt låga koncentrationer är det en mycket uppskattad ingrediens inom livsmedelsteknologin.
I livsmedel fyller agar en viktig funktion för att skapa önskad textur och konsistens. Det används flitigt som ett veganskt alternativ till gelatin, vilket gör det möjligt att tillverka geléartade produkter, godis och desserter helt utan animaliska ingredienser. Utöver godis och bakverk förekommer det ofta i glass för att förhindra isbildning och ge en krämigare munskänsla, samt i veganska ostalternativ och vegetariska köttsubstitut för att binda samman ingredienserna och ge produkten en fast och skivbar struktur.
När det gäller säkerhet och regelverk har den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) utvärderat agar ingående. Ämnet anses vara säkert för konsumtion och bryts i princip inte ner i människans matsmältningssystem, utan fungerar snarare som en typ av kostfiber. På grund av dess låga toxicitet och långa historia av säker användning har myndigheterna inte ansett det nödvändigt att begränsa intaget genom ett strikt numeriskt gränsvärde, utan det får användas i den mängd som krävs för att uppnå önskad teknologisk effekt. Konsumenter kan därmed tryggt äta produkter som innehåller denna tillsats.