Kaliumtartrater, som betecknas E336 i EU:s system för livsmedelstillsatser, är salter av vinsyra. Den mest kända formen är kaliumbitartrat, i dagligt tal ofta kallat vinsten. Ämnet förekommer naturligt i många frukter, framför allt i vindruvor, och fälls ut som kristaller under vinframställning. Dessa kristaller samlas upp och renas för att användas inom livsmedelsindustrin, men kaliumtartrater kan även framställas genom kemisk syntes utifrån naturliga råvaror.
Inom livsmedelstekniken fyller E336 flera viktiga funktioner. Den vanligaste användningen är som en syrakomponent i bakpulver, där den reagerar med natriumbikarbonat och vätska för att bilda koldioxid. Denna gasbildning får degar och smetar att resa sig och bli luftiga, vilket är anledningen till att ämnet frekvent återfinns i ekologiskt och konventionellt bakpulver. Utöver sin roll som jäsmedel fungerar kaliumtartrater även som surhetsreglerande medel och stabilisator, exempelvis för att ge sylt och gelé rätt konsistens eller för att stabilisera vispade äggvitor i bakverk.
Du kan stöta på E336 i en rad olika produkter i dagligvaruhandeln. Förutom bakpulver och självjäsande mjöl används det ibland i kolsyrade drycker, konfektyr, marmelader och vissa typer av godis för att ge en syrlig smakprofil och reglera pH-värdet. Ämnet är också en naturlig del av vin, även om det då sällan deklareras som en tillsats utan snarare ses som en naturlig beståndsdel.
När det gäller säkerhet har europeiska livsmedelsmyndigheten, EFSA, utvärderat tartrater och vinsyra. Myndigheten har fastställt ett acceptabelt dagligt intag för ämnesgruppen, vilket innebär att det finns en vetenskapligt grundad gräns för hur mycket man kan få i sig dagligen under en livstid utan risk för hälsan. För den vanliga konsumenten är intaget via normal kost, inklusive bakverk och drycker, väl inom de säkerhetsmarginaler som Livsmedelsverket och EFSA anger, och ämnet anses säkert för alla åldersgrupper.