E333i, monokalciumcitrat, är ett specifikt kalciumsalt av citronsyra. Det tillhör den bredare gruppen kalciumcitrater och framställs industriellt genom att citronsyra neutraliseras med kalciumföreningar, exempelvis kalciumhydroxid eller kalciumkarbonat. Även om citronsyra och kalcium förekommer naturligt i rikliga mängder i frukter, bär och mineraler, produceras livsmedelstillsatsen under kontrollerade former för att garantera hög renhet och förutsägbara egenskaper i livsmedelsproduktionen.
Inom livsmedelsteknologin fyller monokalciumcitrat flera viktiga och överlappande funktioner. Det används i första hand som surhetsreglerande medel för att buffra och stabilisera pH-värdet, vilket förlänger hållbarheten och ger en jämnare smak. Dessutom fungerar det som stabiliseringsmedel och konsistensgivare. I växtbaserade alternativ till mejeriprodukter, som sojabaserade yoghurtar, är det en vanlig ingrediens. Där bidrar det till att skapa en krämigare och mer homogen textur, samtidigt som det fungerar som ett näringsmässigt berikningsmedel för att tillföra kalcium till mjölkfria dieter. Ämnet kan även agera som sekvestreringsmedel genom att binda upp fria metalljoner, vilket skyddar fetter mot oxidation och härskning.
När det gäller säkerhet och hälsa har kalciumcitrater utvärderats ingående av såväl europeiska som internationella livsmedelsmyndigheter. I matsmältningssystemet bryts ämnet enkelt ner till kalcium och citronsyra, vilka båda är naturliga komponenter i människans ämnesomsättning. På grund av denna höga biokompatibilitet bedöms tillsatsen som mycket säker för alla åldersgrupper. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag för ämnesgruppen, men eftersom kalcium är ett essentiellt näringsämne fokuserar myndigheternas rådgivning snarare på det totala kalciumintaget från kosten. Ytterligare information om gällande regelverk och säkerhetsbedömningar tillhandahålls av Livsmedelsverket.