Lecitin (E322i) är en grupp av fosfolipider som naturligt förekommer i alla levande celler och är en viktig byggsten i cellmembran. Inom livsmedelsindustrin utvinns det främst från soja, solrosor, raps eller äggula genom mekaniska och kemiska extraktionsprocesser. Ämnet fungerar i huvudsak som ett emulgeringsmedel, vilket innebär att det sänker ytspänningen och gör det möjligt att blanda ingredienser som annars skulle separera, såsom vatten och fett.
I livsmedel som choklad, frukostflingor och bakverk bidrar lecitin till en jämnare textur, förbättrad volym och längre hållbarhet. Det används också i vissa kryddblandningar och kaffeprodukter för att förhindra klumpbildning, underlätta upplösning eller för att stabilisera emulsioner. Eftersom lecitin är en naturlig beståndsdel i många vanliga råvaror, såsom ägg, kött och soja, intas det redan dagligen genom en vanlig och varierad kost utan att konsumenten behöver tänka på det.
Säkerhetsmässigt har lecitin utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) och motsvarande globala expertkommittéer. Eftersom ämnet bryts ner och tas upp i kroppen på exakt samma sätt som naturliga fosfolipider från vår vanliga mat, bedöms det vara mycket säkert för alla åldersgrupper. EFSA har därför inte funnit det nödvändigt att fastställa ett begränsande numeriskt värde för acceptabelt dagligt intag (ADI). Inom EU tillåts det istället enligt principen om quantum satis, det vill säga i den mängd som krävs för att uppnå önskad teknologisk effekt.