E322, lecitiner, är en grupp naturligt förekommande fosfolipider som finns i alla levande celler. Inom livsmedelsindustrin utvinns lecitin främst ur växtkällor som soja, solrosor och raps i samband med oljepressning, men det kan i vissa fall även utvinnas från äggula. Ämnet är en viktig byggsten i cellmembran och har en unik kemisk struktur som gör att det attraherar både vatten och fett.
I livsmedel fungerar E322 främst som emulgeringsmedel. Det innebär att det stabiliserar blandningar av ingredienser som annars skulle skikta sig, till exempel olja och vatten i såser, majonnäs och margarin. I choklad och konfektyr används lecitin för att sänka viskositeten, ge en jämnare konsistens och förhindra att kakaosmör och socker separerar. Det kan också fungera som ett antiskummande medel eller hjälpa till att bevara fukt och förlänga hållbarheten i bakverk.
Du hittar ofta lecitiner i produkter som choklad, bakmixer, margarin, snabbkaffe, glass och olika typer av färdigsåser. Även i vissa kosttillskott och läkemedel används ämnet som bärare eller emulgeringsmedel. Att ämnet ibland dyker upp i databaser för icke-livsmedel, som trägalgar, beror på tekniska fel i produktkataloger, då E322 enbart är relevant för livsmedel, foder och kosmetika.
Ur säkerhetssynpunkt betraktas lecitiner som mycket säkra och de har en lång historia av mänsklig konsumtion. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) har utvärderat ämnet och fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI). Eftersom lecitin bryts ner och absorberas i kroppen på samma sätt som naturliga fetter från kosten, finns det inga hälsorisker förknippade med normal användning. Aktuella bedömningar och riktlinjer finns tillgängliga hos Livsmedelsverket.