Natriumacetat (E262i) är natriumsaltet av ättiksyra och tillhör gruppen konserveringsmedel och surhetsreglerande medel. Ämnet förekommer naturligt i många livsmedel och i människokroppen som en del av den normala ämnesomsättningen. I ren form är natriumacetat ett vitt, kristallint pulver med en svagt ättiksaktig doft.
Framställning sker vanligen genom att ättiksyra neutraliseras med natriumkarbonat eller natriumhydroxid. Ättiksyran som används kan vara framställd genom fermentering av naturliga råvaror eller genom syntetiska processer. Resultatet är ett stabilt salt som är lättlösligt i vatten.
I livsmedel fyller natriumacetat flera funktioner. Som konserveringsmedel hämmar det tillväxten av bakterier och mögel, särskilt i produkter med viss fukthalt. Det fungerar även som surhetsreglerande medel genom att buffra och stabilisera pH-värdet, vilket bidrar till att bevara produktens smak, konsistens och hållbarhet. I snacks och kryddmixer används det ibland för att ge en mild ättiksaktig smakprofil.
Ämnet förekommer i en rad olika livsmedelskategorier, exempelvis charkuterier, dressingar, såser, snacks, riskakor och frysta färdigrätter. Det används ofta i kombination med andra konserveringsmedel eller surhetsreglerande ämnen för att uppnå önskad effekt.
Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) har utvärderat säkerheten hos ättiksyra och dess salter, inklusive natriumacetat. Ämnena anses generellt säkra vid användning enligt gällande regelverk och kroppen kan bryta ner dem via normala metaboliska processer. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI); aktuellt värde finns hos Livsmedelsverket.