E163, antocyaner, är en grupp naturliga färgpigment som ger röda, blå och lila nyanser åt många frukter, bär och grönsaker. Inom EU:s livsmedelslagstiftning klassificeras antocyaner som färgämnen och används för att ge eller förstärka färgen i olika livsmedel. Pigmenten tillhör familjen flavonoider och förekommer rikligt i naturen, där de spelar en viktig roll för växters färgsättning.
Framställningen sker vanligtvis genom extraktion ur växtmaterial som druvskal, rödkål, svarta vinbär, fläderbär och andra färgrika växtdelar. De lösningsmedel som används vid extraktionen regleras av EU:s livsmedelslagstiftning. Även om antocyaner kan framställas syntetiskt baseras den kommersiella produktionen huvudsakligen på naturliga råvaror, och slutprodukten är en blandning av flera besläktade pigment.
I livsmedel fungerar antocyaner som färgämnen och ger nyanser från rosa och rött till blått och lila. Den exakta färgnyansen påverkas av produktens surhetsgrad, där sura miljöer ger rödare toner och mer neutrala miljöer ger blåare nyanser. Antocyaner används i en bred uppsättning produkter som godis, drycker, sylt, glass, konfektyr, fruktbaserade livsmedel och vissa fiskprodukter.
Den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA, har utvärderat säkerheten hos antocyaner som livsmedelstillsats. Eftersom antocyaner förekommer naturligt i många vanliga livsmedel som bär, frukter och grönsaker bedöms de generellt som säkra vid normal konsumtion. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag, och aktuella bedömningar finns tillgängliga hos Livsmedelsverket. Tillsatsen är växtbaserad och anses lämplig för både vegetarianer och veganer.
I Sverige regleras användningen av antocyaner liksom övriga livsmedelstillsatser av EU:s gemensamma lagstiftning, som specificerar i vilka livsmedelskategorier ämnet får användas och under vilka villkor. Konsumenter som har frågor om enskilda tillsatser kan hitta mer information hos Livsmedelsverket.