E160e, kemiskt känt som beta-apo-8'-karotenal, är ett färgämne som ger livsmedel en gul, orange eller rödaktig nyans. Ämnet tillhör gruppen karotenoider, vilka är naturliga pigment som förekommer rikligt i naturen, exempelvis i spenat, morötter, gräs och citrusfrukter. Även om ämnet finns naturligt i vår kost framställs det för kommersiellt bruk inom livsmedelsindustrin i huvudsak syntetiskt. Detta görs för att säkerställa en jämn kvalitet, hållbarhet och tillgång oberoende av skördar.
I livsmedel fyller E160e funktionen att ge, förstärka eller återställa färgen, vilket är särskilt användbart i produkter där den naturliga färgen kan blekna under bearbetning, exponering för ljus eller lagring. Eftersom ämnet är fettlösligt används det med fördel i fetthaltiga produkter eller i emulsioner. Typiska användningsområden inkluderar mejeriprodukter som ost och smör, glass, läskedrycker, nektar, marmelader, sylter samt vissa såser, dressingar och snacks.
Säkerheten hos beta-apo-8'-karotenal har utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA). Det är en godkänd tillsats inom EU och får endast användas i specifika livsmedelskategorier. Eftersom karotenoider kan omvandlas till A-vitamin i kroppen har forskningen även tagit hänsyn till detta i säkerhetsbedömningen, men intaget via livsmedelstillsatser bedöms inte utgöra någon risk för allmänheten när det används enligt gällande lagstiftning. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI); aktuellt värde och detaljerad lagstiftning finns att tillgå hos Livsmedelsverket.