E1420, acetylerad stärkelse, är en så kallad modifierad stärkelse. Den utgår från naturlig stärkelse som utvinns ur växtriket, exempelvis från majs, potatis, vete eller tapioka. För att skapa E1420 behandlas den naturliga stärkelsen kemiskt med ättiksyraanhydrid eller vinylacetat. Denna modifiering förändrar stärkelsens egenskaper så att den bättre står emot påfrestningar i livsmedelsindustrin.
I livsmedel fungerar acetylerad stärkelse främst som förtjocknings- och stabiliseringsmedel. Tack vare den kemiska behandlingen får stärkelsen en lägre gelatiniseringstemperatur och en förbättrad förmåga att binda vatten. Detta ger livsmedlet en jämn och behaglig konsistens, förhindrar att vätska separerar och gör att produkten tål både frysning och uppvärmning utan att tappa sin struktur.
Du hittar ofta E1420 i produkter som kräver en stabil smet, panering eller sås. Typiska exempel är frysta och förstekta livsmedel som bläckfiskringar eller sprödbakade räkor, där stärkelsen bidrar till en krispig yta som inte blir blöt vid upptining. Den används även i konserverade produkter, såser, dressingar och färdigrätter för att säkerställa att såsen förblir slät och fyllig under hela hållbarhetstiden.
Säkerheten hos modifierade stärkelser, inklusive E1420, har utvärderats ingående av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA). De bedöms generellt som säkra för konsumtion och kroppen bryter ner dem på liknande sätt som vanlig stärkelse, även om upptaget kan vara något långsammare. EFSA har fastställt riktlinjer för användningen, och detaljerad information om ämnets säkerhetsstatus och eventuella acceptabla dagliga intag finns att tillgå hos Livsmedelsverket.