E131, som i dagligt tal och på ingrediensförteckningar kallas för Patentblått V, är ett vattenlösligt färgämne som tillhör gruppen triarylmetanfärgämnen. Ämnet är helt syntetiskt framställt och har ingen naturlig motsvarighet i vår kost. Det utvecklades ursprungligen för att ge en stark och stabil blå nyans som är svår att utvinna ur naturliga källor i tillräckligt stora mängder för industriellt bruk. I livsmedelssammanhang används det uteslutande för att ge produkter en visuellt tilltalande och förutsägbar färg.
Färgämnets främsta funktion är att ge eller förstärka en blå färg i livsmedel, och det används ofta i kombination med andra färgämnen, exempelvis gula eller röda, för att skapa gröna eller lila nyanser. Eftersom det är mycket stabilt mot både ljus och värme lämpar det sig väl i processade livsmedel. Konsumenter stöter oftast på E131 i sötsaker och bakverk. Exempel på produkter där färgämnet frekvent förekommer inkluderar olika typer av karameller, kolor, punschrullar och gelégodis. Även vissa drycker, glassorter och färgglasyrer kan innehålla ämnet för att uppnå önskad kulör.
Inom Europeiska unionen är alla godkända livsmedelstillsatser, inklusive E131, föremål för strikta säkerhetsbedömningar av den europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, EFSA. För att ett färgämne ska få användas måste det genomgå omfattande toxikologiska studier som säkerställer att det inte utgör en hälsorisk för konsumenten vid normal konsumtion. EFSA har fastställt ett acceptabelt dagligt intag för Patentblått V, vilket innebär att det finns en vetenskapligt grundad gräns för hur mycket av ämnet en person kan få i sig dagligen under en livstid utan att det medför några kända hälsorisker. Livsmedelsverket övervakar användningen och informerar om gällande regelverk och säkerhetsrekommendationer på den svenska marknaden.